«Cabeza de figura masculina»

Un artista bautizado por Josep Gudiol a partir del tímpano de Cabestany

La figura del Maestro de Cabestany nace de la intuición del historiador del arte Josep Gudiol, que en un artículo publicado en 1944 puso en relación y atribuyó a un mismo autor toda una serie de piezas escultóricas muy relevantes y con un estilo muy singular que hasta entonces se habían estudiado y analizado por separado. Su teoría fue ampliamente aceptada por historiadores del arte, de modo que este nuevo maestro anónimo se convirtió a partir de entonces en una de las figuras más destacadas de la escultura románica catalana. Gudiol dio nombre a este artífice a partir de una de sus obras más emblemáticas y representativas: el tímpano conservado en la iglesia de Santa María de Cabestany, un pueblo del Rosellón cercano a Perpiñán.

Como en el caso del tímpano que le ha dado nombre, la gran mayoría de piezas que se han atribuido al Maestro de Cabestany se encuentran o proceden del Rosellón, de las tierras del obispado de Girona o del sur del Languedoc. Su corpus de obras, sin embargo, incluye creaciones de localidades geográficamente muy alejadas, desde Navarra hasta la Toscana, motivo por el cual se le ha presentado como un artista muy viajero y con gran movilidad. Este marco geográfico tan amplio ha hecho que los historiadores hayan debatido intensamente sobre el origen y lugar de formación del maestro, que algunos autores han situado en la escuela de Toulouse y otros en el entorno de Pisa, ya que el artista bebe tanto de la tradición tolosana como de la toscana. Algunos estudiosos también han cuestionado que piezas tan alejadas puedan ser obra de un mismo maestro o taller.

La portada de Sant Pere de Rodes, la obra más ambiciosa del maestro

La portada del monasterio de Sant Pere de Rodes, tallada aproximadamente entre 1160 y 1170, es la obra más ambiciosa y monumental del Maestro de Cabestany y su taller. Esta gran puerta, esculpida íntegramente en mármol y profusamente decorada con columnas, capiteles, esculturas y relieves con escenas de la vida de Jesucristo, fue encargada por la comunidad para dar mayor magnificencia a la entrada occidental de la iglesia del monasterio, la principal desde el exterior del templo. De este modo, se embellecía y monumentalizaba con una obra realizada en la segunda mitad del siglo XII una iglesia construida en el siglo anterior que, de manera excepcional en la arquitectura catalana del siglo XI, ya incluía un amplio repertorio de decoración esculpida en piedra en las columnas y capiteles que decoran las pilastras de las naves.

La gran portada esculpida, una auténtica obra maestra de la escultura románica catalana y del Maestro de Cabestany, se mantuvo en buen estado hasta finales del siglo XVIII, pero con el progresivo abandono del monasterio, acentuado por las desamortizaciones de bienes eclesiásticos del siglo XIX, las esculturas y relieves de la puerta fueron primero vandalizados y después expoliados por los vecinos de los pueblos cercanos y por personas ávidas de materiales y piezas artísticas valiosas. Esto hizo que a mediados del siglo XIX la antigua puerta monumental hubiera quedado totalmente destruida. Una parte muy importante de los elementos que la conformaban han desaparecido por completo, mientras que diversos fragmentos, algunos muy pequeños y fragmentados, se dispersaron por casas y propiedades de los pueblos de los alrededores y también en colecciones artísticas públicas o privadas, como el pequeño relieve que presentamos hoy.

Un fragmento muy representativo del estilo y la técnica del Maestro de Cabestany

Esta cabeza de figura masculina con barba es uno de los pequeños fragmentos que se ha podido recuperar de la portada de Sant Pere de Rodes. Por sus dimensiones, seguramente fue decapitada del resto de la pieza de la que formaba parte durante los primeros saqueos y destrucciones del monasterio, cuando la portada fue vandalizada por los vecinos de los pueblos cercanos. Este fragmento fue encontrado posteriormente entre las ruinas de la portada y pasó a manos de particulares. La doctora en Historia del Arte Laura Bartolomé, autora de la tesis doctoral dedicada al Maestro de Cabestany, cree que este pequeño relieve era el remate de una arquivolta o moldura del arco de la puerta, como otros cabezas masculinas barbadas hoy perdidas que se conocen a través de una fotografía antigua. Manuel Castiñeiras, en el texto que dedica a esta pieza dentro del catálogo de la exposición Mestre de Cabestany. Espurnes de marbre, organizada en 2023 por los anticuarios Artur Ramon, Albert Martí Palau y Sergi Clavell, considera en cambio que la cabeza que presentamos es de mayor calidad que las que aparecen en la fotografía y, además, tiene la particularidad de que su rostro está girado hacia la derecha. Estas diferencias hacen que este catedrático de historia del arte defienda que esta cabeza es, en realidad, el fragmento de una figura que formaba parte de uno de los relieves historiados de la portada y representaba, por tanto, o bien un apóstol o bien una figura del Antiguo Testamento en una escena bíblica.

Este pequeño fragmento es muy representativo del estilo y la técnica que han dado singularidad a las obras del Maestro de Cabestany. Según explica Manuel Castiñeiras, la cabeza está trabajada de manera triangular y oblicua, como es habitual en la obra de este artífice, de modo que el perfil de un lado de la cara es mayor que el del otro. Los rasgos del rostro están tallados a partir de un modelado muy intenso, para mostrarnos la cabeza del personaje en el momento en que este gira el cuello hacia su izquierda, mostrando al espectador una única y gran oreja, minuciosamente esculpida. El rostro resultante es muy similar, según Castiñeiras, al de la figura de Cristo en el relieve de La aparición de Jesús a sus discípulos en el mar, uno de los fragmentos mejor conservados y de mayor calidad de todos los que se conocen de la portada de Sant Pere de Rodes, que hoy forma parte de la colección del Museo Frederic Marès.

En cuanto a la técnica, la Cabeza de figura masculina muestra un uso muy intenso del taladro, otro de los rasgos definitorios del estilo del Maestro de Cabestany, que utiliza esta herramienta para crear un intenso juego de claroscuro en el rostro del personaje a partir de la talla minuciosa de los más pequeños detalles de sus facciones, como la marca de la comisura de los labios, los extremos de los párpados o el orificio del pabellón auricular. La pequeña pieza también permite observar un trabajo minucioso en el cincelado de la barba, los bigotes y el cabello. Igualmente, el personaje muestra los ojos característicos de las figuras del Maestro de Cabestany, con unos grandes globos oculares prominentes perfectamente perfilados.
Finalmente, Manuel Castiñeiras explica que la Cabeza de figura masculina también permite constatar la inspiración del Maestro de Cabestany en los repertorios de los sarcófagos romanos de los siglos III y IV. Concretamente, este historiador del arte afirma que la fisonomía del rostro de la cabeza que presentamos responde a los rasgos de un sátiro clásico, tanto por los aires animales que muestra como por el tratamiento del cabello como si fueran los de una melena de león.

Una de las obras de la nueva exposición sobre el Maestro de Cabestany

La Cabeza de figura masculina se encontraba en una colección particular y se desconocía su existencia hasta que Laura Bartolomé la dio a conocer en su tesis doctoral. Más tarde formó parte de la exposición que los anticuarios Artur Ramon, Albert Martí Palau y Sergi Clavell dedicaron a la figura del Maestro de Cabestany. En esta muestra, el fragmento que presentamos fue adquirido por la Generalitat de Catalunya para la Colección Nacional de Arte, y actualmente es una de las obras del Maestro de Cabestany y uno de los antiguos fragmentos de la portada de Sant Pere de Rodes que se pueden ver en la exposición monográfica que les está dedicando actualmente el MNAC. Precisamente, este mes los Amics visitan la exposición Sant Pere de Rodes y el Maestro de Cabestany. La construcción de un mito, en una serie de sesiones que, como siempre, se organizan los lunes a puerta cerrada para que se puedan disfrutar con tranquilidad y sin aglomeraciones.

Martí Casas i Payàs (@tinet2puntzero)